เฉินชิงเหอ บุตรสาวอนุภรรยาเข้าวังเพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับการตายของมารดา นางใช้กลอุบายไต่เต้าจากสนมสู่ตำแหน่งฮองเฮา ยอมกินขนมอาบยาพิษเพื่อโค่นล้มศัตรูอย่างเกากุ้ยเฟย แต่กลับพบว่าศัตรูเป็นเพียงหมากและเบื้องหลังยังโยงใยถึงแผนการกบฏที่ใหญ่กว่านั้น ทว่าในวันสถาปนาเป็นฮองเฮา นางกลับทิ้งไว้เพียงตำรับเครื่องหอมที่ช่วยระงับอาการประชวรของฝ่าบาทแล้วหายตัวไป